বোবায় ধরা হচ্ছে এমন একটি পরিস্থিতি যখন একজন ব্যক্তি ঘুমিয়ে পড়া অথবা ঘুম থেকে জেগে উঠার সময়ে শরীরের কোন অঙ্গ-প্রত্যংগ নাড়াতে পারেনা, কথা বলতে পারেনা, অনেকের ক্ষেত্রে দম বন্ধ হয়ে আসার মতো মনে হয়। ধরে নেওয়া হয় REM sleep এ বিঘ্ন ঘটার কারণে বোবায় ধরা ব্যপারটি ঘটে থাকতে পারে। বোবায় ধরার সাথে কিছু মানসিক রোগ যেমন narcolepsy, migraine, উদ্বেগমূলক ব্যাধি, এবং obstructive sleep apnea এর যোগসুত্র আছে বলে ধারণা করা হয়। কিন্তু এসব মানসিক রোগ না থাকলেও একজন ব্যক্তি বোবায় ধরতে পারে। যেমন: আমার নিজেরও এই সমস্যাটি কয়েক বছর আগেও ছিলো। আল্লাহর রহমতে বিগত কয়েক বছর থেকে আমার বোবায় ধরার এই সমস্যাটি হয়নি।
বাংলায়;বোবায় ধরা; নামকরণটি এসেছে মূলত লোকাচারীয় কুসংস্কার থেকে। বলা হয়, বোবা নামের ভূত ঘুমের ভেতর মুখ চেপে ধরে, তাই চোখ খুলেও মানুষ তখন কথা বলতে পার না। একেই ;বোবায় ধরা; বলেতবে সেই ভূতটির নাম কেন বোবা, সেটিও বোঝা কঠিন নয়। বোবা বানিয়ে দেয়, তাই ;বোবা। যা হোক,বোবা ধরা পরিভাষাটি বহুল প্রচলিত একটি বাগধারা মাত্র, কোনো বৈজ্ঞানিক পরিভাষা নয়। বোবা ধরার বাংলা পরিভাষাটি নিদ্রি পক্ষাঘাত, ইংরেজিতে Sleep/Sleeping Paralysis ;। বোবায় ধরলে ব্যক্তি যেহেতু তাৎক্ষণিকভাবে অতি-অল্প সময়ের জন্য বাক ও চলনশক্তি হারিয়ে ফেলেন, তাই এটিকে ঘুমের পক্ষাঘাত বা প্যারালাইসিস বলা হয়ে থাকে।
