প্রথমেই আলো সম্পর্কে ধারণা দেয়া যাক। আলো হলো বিদ্যুৎ চৌম্বকীয় তরঙ্গ। এর বিভিন্ন তরঙ্গ দৈর্ঘ্যও আছে। আমরা ৪০০-৭০০ nm এর ভেতরে তরঙ্গ দেখতে, যেটা হলো আমাদের জন্য দৃশ্যমান আলো। আমাদের দৃশ্যমান আলো বা যেটাকে আমরা রঙ বলি তা মূল সাতটি রঙ (বেনীআসহকলা)। আর এই সাতটি রঙ এর সমষ্টিকেই আমরা সাদা রঙ বা আলো বলে থাকি।
আর কালো রঙ বলতে বোঝায় যেখানে আমাদের দৃশ্যমান তরঙ্গ দৈর্ঘ্য বা আলো বা রঙের কোনোটিই বিদ্যমান নয় তাকে।
