বাস্তবে কম্পিউটারে যেমন র‍্যাম ও হার্ডডিস্ক থাকে, আমাদের মস্তিষ্কেও তেমনি দু'ধরনের স্মৃতি থাকে। একটি হচ্ছে ক্রিয়াশীল স্মৃতি (যাকে কিনা বলা যায় Working memory বা Short-term memory) এবং অন্যটি হচ্ছে স্থায়ী স্মৃতি (বা Long-term memory)। আমাদের ভুলে যাওয়ার ক্ষেত্রে একটি অন্যতম প্রধান কারণ হচ্ছে ক্রিয়াশীল স্মৃতি থেকে স্থায়ী স্মৃতিতে তথ্যের প্রেরণ সঠিকভাবে না হওয়া। অর্থাৎ, যদি ক্রিয়াশীল স্মৃতি থেকে স্থায়ী স্মৃতিতে তথ্য প্রেরণে ত্রুটি হয়, তবে সেক্ষেত্রে আমরা সেই তথ্য ভুলে যেতে পারি। আবার স্থায়ী স্মৃতি অংশে সংরক্ষিত স্মৃতিকে পুনরায় অনুস্মরণ করতে পারার অক্ষমতার কারণেও আমরা ভুলে যেতে পারি।
এভাবে দেখা যায়, উদ্দেশ্যপ্রণোদিত কাজের ক্ষেত্রে আমরা আমাদের স্মৃতিকে স্মরণ করতে পারি। অন্যথায় সেটা আমাদের পক্ষে স্মরণ করা একটু কঠিন হয়ে পড়ে। যেমন, পাশের বাসার কুকুরটি যেকোনো সময়ে কামড়াতে পারে এটা আমাদের খুব ভালোভাবে মনে থাকলেও কুকুরটির নাম কী তা আমরা ভুলে যেতেই পারি।
