মেরুদণ্ডী প্রাণীদের ত্বক তথা চামড়ার এপিডার্মিস নামক বহিঃত্বকের নীচে অবস্থিত পুরু, নমনীয় ও স্থিতিস্থাপক কোষীয় স্তরটিই হচ্ছে ডার্মিস (Dermis বা Corium) যা ভ্রূণীয় মেসোডার্ম (Mesoderm) থেকে উৎপত্তি লাভ করে এবং তন্তুময় যোজক কলা (Fibrous connective tissue) নির্মিত।
এ স্তরে রক্ত জালিকা (Blood capillaries), লিম্ফ নালিকা (Lymph vessel), স্নায়ু তন্তু (Nerve fibre), স্থিতিস্থাপক তন্তু (Elastic fibre), অনুভূতি অঙ্গ (Sense organ) ইত্যাদি পরিলক্ষিত হয়। এছাড়াও এ স্তরে সঞ্চিত খাদ্য হিসেবে চর্বি (Fat) দেখতে পাওয়া যায় যা এডিপোসাইট (Adipocyte) নামক কোষ এবং এডিপোস কলা টিস্যু (Adipose tissue) নামক কলা গঠন করে।
মেরুদণ্ডীদের বহিঃত্বক (এপিডার্মিস) থেকে উদ্ভূত বিভিন্ন ধরণের গ্রন্থি (যেমন- স্তন্যপায়ীদের তৈল গ্রন্থি (Sebaceous gland), স্বেদ বা ঘর্ম গ্রন্থি (Sweat gland), লোমের ফলিকল (Hair follicle) ইত্যাদি) প্রকৃতপক্ষে এপিডার্মিসের অংশ হলেও এদের মূল (Root) ডার্মিসে অনুপ্রবেশ করে।
বেশিরভাগ মেরুদণ্ডীদের ডার্মিসে অবস্থিত রঞ্জক কোষ (Pigment cell), মাছ ও উভচরের বিভিন্ন ধরণের আঁইশ, কোন কোন স্তন্যপায়ীদের (যেমন- আর্মাডিলো (Armadillos) ও তিমি) ওস্টিওডার্ম (Osteoderm) নামক ডার্মাল স্কেল তথা অস্থিময় প্লেট এ স্তর থেকেই উদ্ভূত।
