আসলে, এর মূল কারণ একধরনের রঙদ্রব্য বা রঞ্জক পদার্থ, যার নাম মেলানিন।
মেলানিন হলো ত্বকে থাকা একটি গাঢ় রঙের পদার্থ। যারা ফর্সা, তাদের ত্বকে এটা কেবল আঁচিলের (মোল) মধ্যে দেখা যায়। আর যাদের গায়ের রঙ কালো, তাদের পুরো শরীরে মেলানিন অনেক বেশি পরিমাণে থাকে। এই মেলানিন আমাদের শরীরের প্রাকৃতিক ‘সানস্ক্রিন’ বা সূর্যরশ্মি থেকে বাঁচার প্রতিরক্ষা হিসেবে কাজ করে। এটি সূর্যের অতিবেগুনি রশ্মির (UV rays) ক্ষতিকর প্রভাব থেকে ত্বককে রক্ষা করে।
তাই যেসব দেশের মানুষের গায়ের রঙ কালো, তারা ত্বকের ক্যানসারে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকিতে কম থাকে। কিন্তু যারা খুব ফর্সা, তাদের ত্বকে সূর্যের অতিবেগুনি রশ্মি সহজে প্রবেশ করতে পারে এবং ক্যানসারের ঝুঁকি বাড়ায়। অন্যদিকে, কালো ত্বকের মানুষদের মেলানিন অতিবেগুনি রশ্মি ঠেকাতে সাহায্য করে।
এছাড়াও, সাম্প্রতিক এক গবেষণায় নিনা জাব্লোনস্কি বলেন, সূর্যের অতিরিক্ত UV রশ্মি শরীরের ফোলিক অ্যাসিড ভেঙে ফেলতে পারে। ফোলেট বা ফোলিক অ্যাসিড আমাদের শরীরের মেটাবলিজম এবং সুস্থ শিশু জন্ম দেওয়ার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। তাই শরীরকে UV রশ্মি থেকে রক্ষা করাটা খুব দরকার।
এই কারণে মনে করা হয়, গরম ও রোদে ভরা দেশগুলোর মানুষের গায়ের রঙ কালো হওয়া একটা প্রাকৃতিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা। এটা অনেক বছর ধরে বিবর্তনের মাধ্যমে তৈরি হয়েছে, যাতে তারা সেই পরিবেশে ভালোভাবে টিকে থাকতে পারে।
