ডারউইনের পর থেকে, আমরা সাধারণত গাছগুলিকে সংগ্রামী, সংযোগ বিচ্ছিন্ন একাকী, জল, পুষ্টি এবং সূর্যালোকের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, বিজয়ীরা পরাজিতদের ছায়া দেয় এবং শুকিয়ে চুষে ফেলে, এভাবেই মনে করতাম ।
এখন বৈজ্ঞানিক প্রমাণের একটি জোরালো দাবি রয়েছে যা এই ধারণাটিকে অস্বীকার করে। এই ধারণার এটি পরিবর্তে দেখায় যে একই প্রজাতির গাছগুলি সাম্প্রদায়িক, এবং প্রায়শই অন্যান্য প্রজাতির গাছের সাথে জোট (Network)গঠন করে। বনের গাছ বিকশিত হয়েছে সহযোগিতামূলক, পরস্পর নির্ভরশীল সম্পর্কের মধ্যে বসবাস করার জন্য, যোগাযোগের মাধ্যমে রক্ষণাবেক্ষণ , যৌথ বুদ্ধিমত্তার সাহায্যে ঠিক যেনো পিপঁড়ার কলোনির মত ।গাছগুলি নেটওয়ার্কের মাধ্যমে জল এবং পুষ্টি ভাগ করে এবং যোগাযোগের জন্য ব্যবহার করে। তারা খরা এবং রোগ সম্পর্কে সংকেত পাঠায় :-উদাহরণস্বরূপ, ছত্রাক বা পোকামাকড়ের আক্রমণ এবং অন্যান্য গাছগুলি যখন এই বার্তাগুলি পায় তখন তাদের আচরণ পরিবর্তন করে। বিজ্ঞানীরা এইগুলিকে মাইকোরাইজাল নেটওয়ার্ক বলেন।
*গাছের সূক্ষ্ম, লোমের মতো মূলরোমগুলো মাইক্রোস্কোপিক ছত্রাকের ফিলামেন্টগুলির সাথে একত্রিত হয়ে নেটওয়ার্কের মৌলিক সুত্রক তৈরি করে, যা গাছ এবং ছত্রাকের মধ্যে একটি Symbiotic Relationship তৈরি করে । সেবার জন্য এক ধরনের ফি হিসাবে !গাছের সূর্যালোক থেকে সালোকসংশ্লেষিত চিনির প্রায় 30 শতাংশ ছত্রাক গ্রহণ করে। চিনিই ছত্রাককে জ্বালানী দেয়, কারণ তারা নাইট্রোজেন, ফসফরাস এবং অন্যান্য খনিজ পুষ্টির জন্য মাটিতে প্রেরণ করে, যা গাছ দ্বারা শোষিত এবং খাদ্য হয়।
বনের গভীর ছায়াযুক্ত অংশে তরুণ চারাগাছগুলির জন্য, নেটওয়ার্কটি আক্ষরিক অর্থে একটি জীবনরেখা। সালোকসংশ্লেষণের জন্য সূর্যালোকের অভাব থাকলেও, তারা বেঁচে থাকে কারণ তাদের পিতামাতা সহ বড় গাছগুলি নেটওয়ার্কের মাধ্যমে তাদের শিকড়ে খাদ্য (glucose) পাম্প করে। অনেকটা মা গাছগুলির "তাদের বাচ্চাদের দুধ খাওয়ার মত ।"
নেটওয়ার্কের মাধ্যমে যোগাযোগ করার জন্য, গাছ রাসায়নিক, হরমোনাল এবং ধীর-স্পন্দিত বৈদ্যুতিক সংকেত পাঠায়, যা বিজ্ঞানীরা সবেমাত্র পাঠোদ্ধার করতে শুরু করেছেন। সুইজারল্যান্ডের লুসান বিশ্ববিদ্যালয়ের এডওয়ার্ড ফার্মার বৈদ্যুতিক ডালগুলি অধ্যয়ন করছেন, এবং তিনি একটি ভোল্টেজ-ভিত্তিক সংকেত সিস্টেম সনাক্ত করেছেন যা প্রাণীর স্নায়ুতন্ত্রের মতো আকর্ষণীয়ভাবে দেখা যায় (যদিও তিনি প্রস্তাব করেন না যে উদ্ভিদের নিউরন বা মস্তিষ্ক আছে)। বিপদ সংকেত এবং কষ্টকর অবস্থা গাছ কথোপকথনের প্রধান বিষয় বলে মনে হয় , বলে তিনি জানান।
ইউনিভার্সিটি অফ ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার অধ্যাপক মনিকা গ্যাগ্লিয়ানো প্রমাণ সংগ্রহ করেছেন যে ,কিছু গাছপালাও শব্দ নির্গত এবং শনাক্ত করতে পারে, বিশেষভাবে বলেন যে , 220 হার্টজ ফ্রিকোয়েন্সিতে শিকড়ের মধ্যে একটি কর্কশ শব্দ হয় , যা মানুষের পক্ষে শোনা যায় না।
ফেরোমোন এবং অন্যান্য ঘ্রাণ সংকেত ব্যবহার করে গাছগুলি বাতাসের মাধ্যমেও যোগাযোগ করে। আমার একটি প্রিয় উদাহরণ : সাব-সাহারান আফ্রিকার গরম, ধূলিময় সাভানাতে ঘটে, যেখানে প্রশস্ত-মুকুটযুক্ত ছাতার কাঁটা বাবলা (acacia) হল প্রতীকী গাছ। যখন একটি জিরাফ acacia পাতা চিবানো শুরু করে, তখন গাছটি আঘাতটি লক্ষ্য করে এবং ইথিলিন গ্যাসের আকারে একটি যন্ত্রণার সংকেত নির্গত করে। এই গ্যাস সনাক্ত করার পরে, প্রতিবেশী acaciaগুলি তাদের পাতাগুলিতে ট্যানিন পাম্প করতে শুরু করে *(উদ্ভিদে ট্যানিন নামে রাসায়নিক থাকে যা নিজেদেরকে অস্বস্তিকর করে তোলে। অর্থাৎ প্রকৃতিতে তাদের উদ্দেশ্য হল পাকা হওয়ার আগে প্রাণীদের গাছের ফল বা বীজ খাওয়া থেকে বিরত রাখা। একটি অপরিপক্ক নাশপাতি বা বরই কামড়ানোর ফলে আপনি যে কষ এর অনুভূতি পান তার জন্য ট্যানিন দায়ী।) যথেষ্ট পরিমাণে এই যৌগগুলি অসুস্থ বা এমনকি বড় তৃণভোজীদের মেরে ফেলতে পারে। জিরাফরা এটি সম্পর্কে জানে :D এবং তারা বাবলাগুলির সাথে বিবর্তিত হয়েছে এবং এই কারণেই তারা বাতাসে মাথা দোলায় যাতে সতর্কতা (ইথিলিন)গ্যাস তাদের সামনের গাছগুলিতে পৌঁছায় না। বাতাস না থাকলে, পরবর্তী বাবলা খাওয়ার আগে একটি জিরাফ সাধারণত 100 গজ হাঁটবে - ইথিলিন গ্যাস স্থির বাতাসে ভ্রমণ করতে পারে না। জিরাফ :D আপনি বলতে পারেন, জানে যে গাছ একে অপরের সাথে কথা বলছে।অজার ব্যাপার নাহ্ ?
লাইপজিগ ইউনিভার্সিটি এবং জার্মান সেন্টার ফর ইন্টিগ্রেটিভ বায়োডাইভারসিটি রিসার্চের সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে গাছ হরিণের লালার স্বাদ চিনে। "যখন একটি হরিণ একটি ডাল কামড়ায়, গাছটি রক্ষাকারী রাসায়নিক এনে দেয় যাতে পাতার স্বাদ খারাপ হয়। "মানুষ যখন তার হাত দিয়ে ডাল ভাঙ্গে, তখন গাছটি পার্থক্যটি জানে এবং ক্ষত সারাতে পদার্থ নিয়ে আসে।"
তাই গাছ যে যোগাযোগ করতে পারে তা অনেকটাই সামনে এসেছে ।
