আলোক দশায় পাতার ক্লোরোফিল সূর্যালোকের ফোটন কণা শোষণ করে উত্তেজিত হয়। এই সক্রিয় ক্লোরোফিল জলকে (H2O) হাইড্রোজেন আয়ন (H+) ও হাইড্রোক্সিল আয়নে (OH) ভেঙে দেয়। সূর্যালোকের প্রভাবে সক্রিয় ক্লোরোফিল কর্তৃক জলের এইভাবে দুটি আয়নে বিয়োজিত হওয়াকে ফোটোলাইসিস বলে। 1940 খ্রিস্টাব্দে বিজ্ঞানী রোবিন হিল সর্বপ্রথম ঘটনাটি পর্যবেক্ষণ করেন। এই কারণে এটি হিল-বিক্রিয়া বা Hill reaction নামেও পরিচিত।
