মানুষের কিছু আবশ্যিক অধিকারগুলোর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অধিকার হচ্ছে তথ্য জানার অধিকার। প্রতিনিয়ত আমরা নানান ধরনের তথ্য পাচ্ছি। এর ফলে তথ্যের পরিমাণও দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। বিভিন্ন ক্ষেত্রে মানুষের সক্রিয় অংশ গ্রহণ বৃদ্ধি পাওয়ার ফলে মানুষের কাছে উপযুক্ত সময়ে উপযুক্ত তথ্য পাওয়ার গুরুত্বও অনেক বেড়ে যাচ্ছে। কারণ একজন মানুষের পক্ষে অনেক তথ্য একসাথে জানা বা সংরক্ষণ করা সম্ভব না। এই জন্য, প্রযুক্তির সহায়তা নিয়ে সঠিক সময়ে সঠিক তথ্যের সহজলভ্যতা নিশ্চিত করা প্রয়োজন। আর এটিকে মূলত ‘তথ্য প্রযুক্তি’ বলে আখ্যায়িত করা হয়।
বর্তমান জ্ঞান-বিজ্ঞানের যুগে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়ার জন্য, অথবা দক্ষ ব্যবস্থাপনার জন্য তথ্য আহরণ, সংরক্ষণ, প্রক্রিয়াকরণ ও তথ্য বিতরণের গুরুত্ব অনেক। আর এই তথ্য আহরণ, সংরক্ষণ, প্রক্রিয়াকরণ, বিতরণ ও এর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সামগ্রিক কার্যাবলী পরিচালনার বিজ্ঞানসম্মত প্রক্রিয়াকেই তথ্য প্রযুক্তি বলে।
Oxford English Dictionary অনুসারে তথ্য প্রযুক্তি হলো-
“The branch of technology concerned with the dissemination, processing and storage of information, esp. By means of computers.”
Information Technology Association of America (ITAA) এর সংজ্ঞা অনুসারে তথ্য প্রযুক্তি হলো-
“The study, design, development, implementation, support or management of computer-based information systems, particularly software applications and computer hardware.”
তথ্য প্রযুক্তি মূলত ইনপুট হিসেবে উপাত্ত গ্রহণ করে এবং উপাত্তকে প্রক্রিয়াজাত করে আউটপুট হিসেবে তথ্য উৎপন্ন করে।
