নকশী কচ্ছপ, হলো উত্তর আমেরিকার একটি অতি পরিচিত স্থানীয় কচ্ছপ। এরা ধীরে বহমান স্বাদু পানির বাসিন্দা।আটলান্টিক মহাসাগর,প্রশান্ত মহাসাগর, হতে শুরু করে দক্ষিণ কানাডা কিংবা মেক্সিকোর উত্তরাঞ্চলে এরা বসবাস করে থাকে। এ নকশী কচ্ছপ Chrysemys গণভুক্ত একমাত্র প্রজাতি যা পুকুরবাসী কচ্ছপ পরিবার Emididae -র অংশ। বিভিন্ন সময়ে প্রাপ্ত ফসিলসমূহ হতে প্রমাণিত হয়েছে যে প্রায় ১৫লক্ষ বছর পূর্বেও এ প্রজাতির কচ্ছপের অস্তিত্ব ছিল। চারটি প্রদেশীয় উপপ্রজাতির (পূর্বাঞ্চলীয়,মধ্যপ্রদেশীয়, দক্ষিণাঞ্চলীয় এবং পশ্চিমাঞ্চলীয়) আবির্ভাব ঘটেছিল সর্বশেষ তুষারযুগে।নকশী কচ্ছপেরা সাধারণত পানির তলদেশে জলজ উদ্ভিদ এবং লতাগুল্মের মাঝে আলোড়ন সৃষ্টি করে ক্ষুদ্র মাছ শিকার করে থাকে। এছাড়া এ কচ্ছপেরা গুগলি, শামুক, শৈবাল, গুল্ম খেয়ে বাঁচে। কোনো শিকার মুখে ধরে এরা সামনের পায়ের ধারালো নখর দিয়ে তাকে ছিঁড়ে ফেলে এবং গলাধঃকরণ করে। তবে প্রতিটি উপপ্রজাতির খাদ্যাভাসে ভিন্নতা পরিলক্ষিত হয়।
যেমনঃ
➢ পূর্বাঞ্চলীয় নকশী কচ্ছপেরা মৃত ও আহত মাছ খেয়ে থাকে।
➢ মধ্যপ্রদেশীয়গুলো জলজ কীটপতঙ্গ, গুল্ম ও উদ্ভিদ খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করে।
➢ দক্ষিণাঞ্চলীয় নকশী কচ্ছপের খাদ্যাভাস বয়সভেদে পরিবর্তিত হয়। যেমনঃবয়স্ক কচ্ছপগুলো প্রায় ৮৮% উদ্ভিজ্জ খাদ্য গ্রহণ করে।এছাড়া শূককীট,শৈবাল,গলদা চিংড়ি প্রভৃতিও এদের প্রিয় খাদ্য।
➢ পশ্চিমাঞ্চলীয় কচ্ছপগুলোর রুচি ঋতুভেদে পরিবর্তিত হয়।গ্রীষ্মের প্রারম্ভে এরা ৬০% ক্ষেত্রেই কীটপতঙ্গ খেয়ে বাঁচে এবং গ্রীষ্মের শেষার্ধে প্রায় ৫৫% উদ্ভিদ গ্রহণ করে।এছাড়াও এরা সাদা শাপলার বীজসহ অন্যান্য শক্ত খোসাযুক্ত বীজ খেয়ে থাকে যা অপাচ্য অবস্থায় মলের সঙ্গে নির্গত হয়।
বিজ্ঞানের পোকা ৫
