উদ্ভিদের জন্য ১৭ টি পুষ্টি উপাদান অত্যাবশ্যকীয় হলেও সবগুলোর অনুপাত সমান নয়। উদ্ভিদের জন্য সবচেয়ে বেশি পরিমাণে প্রয়োজনীয় হলো C,H,O,N,P,S এবং K। এগুলোর মধ্যে C (কার্বন), H (হাইড্রোজেন) ও O (অক্সিজেন) উদ্ভিদের খাদ্য তৈরি এবং জীবনধারণের জন্য প্রয়োজনীয়। এই উপাদানগুলো উদ্ভিদ সহজেই মাটি এবং পানি থেকে সংগ্রহ করতে পারে। জলজ উদ্ভিদ প্রধানত এগুলোর মাধ্যমে এই জীবন ধারণ করে। অন্যদিকে, N (নাইট্রোজেন), P (ফসফরাস), S (সালফার) এবং K (পটাশিয়াম) উদ্ভিদের বৃদ্ধি, ফুল-ফল উৎপাদন ইত্যাদিতে ভূমিকা রাখে। এই উপাদানগুলো মাটি ও পানিতে মোটেও সহজলভ্য নয়। আমরা সার প্রয়োগের মাধ্যমেই উপাদানগুলো মাটিতে মিশিয়ে দেই। যেমন : ইউরিয়াতে থাকে নাইট্রোজেন, SOP সারে থাকে সালফার ও পটাশিয়াম, আর DAP এবং MOP সারে ভিন্ন অনুপাতে পটাশিয়াম থাকে। এভাবে বাজারে প্রাপ্ত সকল সারেই উপরোক্ত চারটি উপাদান বিদ্যমান থাকে। পানিতে ভাসমান জলজ উদ্ভিদ মূলের মাধ্যমে এই উপাদানগুলো পর্যাপ্ত পরিমাণে শোষণ করতে পারে না বলেই এসব উদ্ভিদের তেমন বৃদ্ধি ঘটে না এবং উল্লেখযোগ্য পরিমাণে ফুল-ফল আসে না।
