আর্কিমিডিসের প্লবতার সূত্র অনুযায়ী --- যদি কোন বস্তু দ্বারা অপসারিত তরলের ওজন বস্তুর ওজনের সমান হয়, তবে বস্তুটি ভাসবে।
জাহাজের এই ভাসার বিষয়টিকে প্লবতা বলে অভিহিত করা হয়।
একটুকরো লোহা পানিতে ছেড়ে দিলে তা ডুবে যায়। কারণ, লোহাটা তার আয়তন দ্বারা যে পরিমাণ পানি অপসারণ করেছে তা তার ওজনের চেয়ে কম।
কিন্তু জাহাজ এমনভাবে তৈরি করা হয় যেন তার কিছু অংশ দ্বারা অপসারিত পানি জাহাজের এবং এর উপরের পণ্যের বা মানুষের ওজনের চেয়ে বেশি হয়। অর্থাৎ, প্লবতার নিয়মানুযায়ী তা ভাসবে।
