আমরা সবাই ইংরেজি ডাক শব্দের বাংলা অর্থ হাঁস। তা হলে ক্রিকেটে প্রথম বলে শূন্য রান করে আউট হলে কেন বলা হয় ডাক মেরেছেন ওই ব্যাটসম্যান?
এ নিয়ে নিশ্চিত করে কিছু বলা অসম্ভব। তবে ডাক নিয়ে ক্রিকেট নিয়ে নানান মজাদার গল্প প্রচলিত রয়েছে যুগে যুগে। যত দূর জানা যায়, টেস্ট ক্রিকেট শুরুর অনেক আগে থেকেই ডাক শব্দটি প্রচলিত ছিল। কোনও একটি ম্যাচে প্রিন্স অব ওয়েলস শূন্য রানে ফেরার পরে ১৮৬৬ সালের ১৭ জুলাই একটি পত্রিকায় লেখা হয়েছিল, প্রিন্স রয়্যাল প্যাভিলিয়নে ফিরেছেন হাঁসের ডিম নিয়ে। এই প্রিন্স অব ওয়েলস পরবর্তীকালে রাজা সপ্তম এডওয়ার্ড বলে পরিচিত হন। ০ (শূন্য) দেখতে অনেকটা হাঁসের ডিমের মতোই। তাই হয়তো ওই পত্রিকাটি এহেন তুলনা টেনেছিল। সেই যে শুরু হল। এখনও তা চলছে। ডাকস এগ থেকে ধীরে ধীরে ক্রিকেটে চালু হয়ে গেল শুধু ডাক।
অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান নেড গ্রেগরি প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শূন্য রান করেছিলেন। তার বিপক্ষে বল হাতে ছিলেন ইংল্যান্ডের জেমস লিলিহোয়াইট। সময়টা ১৮৭৭-এর মার্চ। প্রথম টেস্টে যেমন গ্রেগরি শূন্য রানে ফিরে গিয়েছিলেন প্যাভিলিয়নে, প্রথম ওয়ান ডেতে অবশ্য কেউ শূন্য রানে আউট হননি। দ্বিতীয় ওয়ানডে-তে প্রথম শূন্য রান করেন অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার গ্রেম ওয়াটসন। বোলার ছিলেন জিওফ আর্নল্ড।
আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্যারিয়ারে সব থেকে বেশি শূন্য রানের মালিক ক্যারিবীয়ান ফাস্ট বোলার কোর্টনি ওয়ালশ। ৪৩টি শূন্য রান নিয়ে তিনি প্রথম স্থানে রয়েছেন।
