স্লোয়ান ডিজিটাল স্কাই সার্ভে’স অ্যাপাচি পয়েন্ট অবজারভেটরি গ্যালাকটিক ইভোলিউশন এক্সপেরিমেন্ট (এপোগিজি) থেকে ডেটা নিয়ে কাজ করা বিজ্ঞানীরা আমাদের মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সির গভীরে লুকানো একটি “জীবাশ্ম ছায়াপথ/ মৃত ছায়াপথ” আবিষ্কার করেছেন।
আজ রয়্যাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল সোসাইটির মাসিক নোটিশগুলিতে এই ফলাফলটি প্রকাশিত হয়েছে যে, বর্তমানে আমরা যে আকাশগঙ্গা (মিল্কিওয়ে) দেখছি তার চেয়ে আকাশগঙ্গা কীভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে সে সম্পর্কে আমাদের বোঝার ক্ষেত্রে নতুন সূত্র দিতে পারে।
দশ হাজার কোটি বছর পূর্বে, অর্থাৎ আমাদের গ্যালাক্সিটি সৃষ্টি হওয়ার পরপরই, মৃত ছায়াপথটি মিল্কিওয়ের সাথে সংঘর্ষিত হয়েছিল।
জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা একে হেরাকলস (Heracles) নামকরণ করেছিলেন প্রাচীন গ্রীক বীরের নামানুসারে, যিনি মিল্কিওয়ে তৈরি হওয়ার সময় অমরত্বের উপহার পেয়েছিলেন।
মিল্কিওয়ে -র গোলকাকার হ্যালোর (Halo) প্রায় এক তৃতীয়াংশ হলো এই হেরাকলসের অবশিষ্টাংশ। তবে যদি হেরাকলসের তারা এবং গ্যাসই মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সির গ্যালাকটিক হ্যালোর এত বড় অংশ তৈরি করে থাকে, তবে আমরা কেন এটি আগে দেখিনি? উত্তরটি হলো, এটার অবস্থান মিল্কিওয়ের খুব গভীরে অবস্থিত।
যুক্তরাজ্যের লিভারপুল জন মুরস বিশ্ববিদ্যালয়ের (LJMU) গবেষণা দলের অন্যতম সদস্য রিকার্ডো শিয়াভন বলেছেন, “এর মতো একটি জীবাশ্ম ছায়াপথ সন্ধান করতে আমাদের কয়েক হাজার তারার বিশদ রাসায়নিক গঠন এবং তাদের গতির দিকে নজর দিতে হয়েছিল।”
মিল্কিওয়ে -র কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত তারকাদের ক্ষেত্রে এটি করা বিশেষত কঠিন, কারণ তারা আন্তঃকেন্দ্রিক মেঘের ধূলিকণার দ্বারা আচ্ছাদিত রয়েছে। অ্যাপোজি (APOGEE) আমাদের সেই ধূলিকণা সমুহ ভেদ করতে এবং আগের চেয়ে আকাশগঙ্গার গভীর থেকে গভীরে আরও ভালোভাবে দেখতে সাহায্য করে।
অ্যাপোজি (APOGEE) দৃশ্যমান আলোতে, নিকটবর্তী কোনো তারার হতে বিচ্ছুরিত ইনফ্রারেড আলো তারার বর্ণ নিয়ে এই কাজটি করে, যা ধুলাবালি দ্বারা অস্পষ্ট হয়ে যায়। দীর্ঘ দশ বছরের পর্যবেক্ষণকালে, অ্যাপোজি (APOGEE) তার সমস্ত মিল্কিওয়ে জুড়ে অর্ধ মিলিয়নেরও বেশি তারার জন্য স্পেকট্রাম পরিমাপ করেছে এবং যার সাথে পূর্ববর্তী ধূলিকণা নির্ধারণকারী কোর সহ সম্পৃক্ত রয়েছে।
LJMU এর গ্রাজুয়েট স্টুডেন্ট ড্যানি হোর্টা, গবেষণাপত্রটির প্রধান লেখক, ফলাফলটি ব্যাখ্যা করেন যে, “মিল্কিওয়ের কেন্দ্রের অগণিত তারার মধ্যে অস্বাভাবিক তারা খুঁজে পেতে অনেক বড় সংখ্যক পরীক্ষা ও পর্যবেক্ষণ করা প্রয়োজন, যা একটি খড়ের গাদার মধ্যে সূঁচ খুঁজে বের করার মতো!”
হোর্টা বলেছেন যে, হাজার হাজার তারার মধ্যে কয়েকশত তারার বিভিন্ন রাসায়নিক পরিমাপ এবং বেগ ভিন্ন ছিল। তিনি আরো বলেন যে, এই তারাগুলি এতটাই ভিন্ন যে তারা অন্য গ্যালাক্সি থেকেই এসেছে। বিস্তারিতভাবে তাদের উপর গবেষণা ও অধ্যায়ন করার মাধ্যমে আমরা এই জীবাশ্ম/ মৃত ছায়াপথের সুনির্দিষ্ট অবস্থান এবং ইতিহাস খুঁজে বের করতে পারব।
যেহেতু বড়/ নতুন ছায়াপথগুলি সময়ের সাথে সাথে ছোট ছায়াপথগুলি একীভুতকরণের মাধ্যমে নির্মিত হয়, তাই পুরানো ছায়াপথের অবশিষ্টাংশগুলি প্রায়শই মিল্কিওয়ের বহিরাগত হ্যালোতে যুক্ত হয়, মূল ছায়াপথের চারদিকে ছড়িয়ে থাকা মেঘ দ্বারা বেষ্টিত। তবে যেহেতু আমাদের ছায়াপথটি অভ্যন্তরীণ দিক থেকে তৈরি হয়েছিল, তাই প্রাথমিকতম সংযুক্তিগুলি সন্ধানের জন্য মিল্কিওয়ের হ্যালোর সবচেয়ে কেন্দ্রীয় অংশগুলির সন্ধান করা প্রয়োজন, যা ডিস্ক(Disk) এবং বাল্জের(bulge) ভিতরে গভীরতম স্থানে আছে।
মূলত হেরাকলসের অন্তর্গত নক্ষত্রগুলি আজ সমগ্র মিল্কিওয়ে হ্যালোয়ের প্রায় এক তৃতীয়াংশের অংশ হিসাবে রয়েছে – যার অর্থ এই সদ্য আবিষ্কৃত প্রাচীন সংঘর্ষটি অবশ্যই আমাদের গ্যালাক্সির ইতিহাসে একটি বড় ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এটি ধারণা দেয়, হয়ত আমাদের গ্যালাক্সিটি অস্বাভাবিক হতে পারে, কারণ বেশিরভাগ অনুরূপ বৃহদায়তন সর্পিল ছায়াপথগুলির প্রাথমিক জীবনে এমন সংঘর্ষের ইতিহাস নেই।
SDSS-IV এর জন্য মুখপাত্র ক্যারেন মাস্টার্স মন্তব্য করেছেন, “Apogee SDDS এর চতুর্থ পর্যায়ের ফ্ল্যাগশিপ সার্ভেগুলির মধ্যে একটি, এবং এটি আমাদেরকে বিস্ময়কর মহাবিশ্বের কিছু উদাহরণ দেখতে সাহায্য করছে, এবং এর মাধ্যমে আমরা আমাদের দশ বছরের মিশন সম্পন্ন করেছি।
এবং বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, এই আবিষ্কারের ধারা শুধুমাত্র APOGEE-র পর্যবেক্ষণের সমাপ্তির সাথে শেষ হবে না। এসডিএসএসের (SDSS) পঞ্চম ধাপে ইতিমধ্যে তথ্য গ্রহণ শুরু করেছে এবং এর “মিল্কিওয়ে ম্যাপার”(Milky way mapper) মিল্কিওয়ে জুড়ে এর দশ গুণ পরিমাণ স্পেকট্রাকে/ আলোকে বর্ণালী পরিমাপ করার জন্য তৈরি করা হচ্ছে, যা অ্যাপোজি ( APOGEE)- এর সাফল্যের উপর নির্ভর করেই তৈরি হচ্ছে, এবং এটি ইনফ্রারেড আলো, দৃশ্যমান আলো এবং কখনও কখনও উভয়ই ব্যবহার করে কাজ করবে!
মুহাম্মদ বুরহান উদ্দিন/ নিজস্ব প্রতিবেদক
তথ্যসূত্রঃ ফিজিক্স.অর্গ
