Henrietta Lacks নামের এক কৃষ্ণাঙ্গ নারী নিজের অজান্তেই আধুনিক ঔষধ শিল্পে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন।
১৯৫১ সালে, ৩১ বছর বয়সে তিনি তার পঞ্চম সন্তান জন্মদেয়ার পরপরই জরায়ু ক্যান্সার এর কথা জানতে পারেন। উল্লেখ্য, সে সময় আমেরিকার অনেক হাসপাতালেই কৃষ্ণাঙ্গ ও শ্বেতাঙ্গদের আলাদা আলাদা রাখা হত। তাই তার কাছে চিকিৎসার জন্য বেশি বিকল্প ব্যবস্থা ছিলো না। তিনি মেরিল্যান্ড এর বিল্টমোরে অবস্থিত Jon’s Hopkins হাসপাতালে চিকিৎসার জন্য শরণাপন্ন হন।
যে ওয়ার্ডে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন, সেখানে George Otto Gey নামক এক গবেষক দায়িত্বরত ছিলেন যিনি গত কয়েক দশক থেকে গবেষণাগারে মানব কোষ তৈরির চেষ্টা করছিলেন। তার চিকিৎসা চলাকালীন সময়ে ডাক্তার তার অনুমতি ছাড়াই, তার কোষের নমুনা পাঠায় গবেষণাগারে। যদিও এর আগে মানব দেহের বাইরে মানব কোষ বৃদ্ধির সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছিল, কিন্তু Lacks এর কোষ ব্যবহার করে এই চেষ্টা সফল হয়।
বেশিরভাগ মানুষের মাঝেই সংবেদনশীলতা নামক একটি প্রাকৃতিক প্রক্রিয়া তাদের দেহ কোষ এর আয়ু নির্ধারণ করে থাকে। এই সংবেদনশীলতা বার্ধক্যের সাথে সম্পর্কযুক্ত, সময়ের সাথে কোষ বিভাজন এর হার সরল গুণিতক আকারে বৃদ্ধি পায়, এর ফলে ডিএনএ এর প্রতিলিপির নির্ভুলতা কমে যায় অর্থাৎ ডিএনএ এর প্রতিটি স্ট্র্যান্ড এর শেষে থাকা টেলোমেয়ার নামক প্রতিরক্ষামূলক টুপি নষ্ট হতে থাকে।
এর ফলে স্ট্র্যান্ডগুলো ধীরেধীরে অরক্ষিত হতে থাকে এবং ক্ষতিকর মিউটেশন উত্থাপিত হতে থাকে।এই মিউটেশন ক্যান্সার সহ নানা বয়স সম্পৃক্ত রোগ সৃষ্টি করে থাকে।
সাধারণত মানব কোষ সংবেদনশীল হওয়ার পূর্বে ৫০ বার বিভাজিত হয়ে থাকে।কিন্তু ল্যাকসের কোষগুলো আলাদা ছিল, তার কোষ অনির্দিষ্টকালের জন্য বিভক্ত এবং প্রতিলিপি তৈরি করতে সক্ষম হয়। পরে গবেষকরা এটাকে কাজে লাগিয়ে আরো নিখুঁত মানব কোষ আবিস্কার করতে সক্ষম হন।
Lacks এর সম্মানে এ সেল লাইনের নাম রাখা হয় “HELA“। এই সেল লাইন ব্যবহার করে পরবর্তীতে পোলিও টিকা আবিষ্কার করা হয় এমনকি ক্যান্সারের ঔষধ তৈরির গবেষণাও চলছে। লক্ষ লক্ষ মানুষ তার কাছে ঋণী।
১৯৫১ সালে অঙ্গ প্রতিস্থাপন এত স্বাভাবিক ছিল না তাই Lacks এর পরিবার এ বিষয়ে কিছুই জানতো না। সাংবাদিক রেবেকা স্ক্লুট ৫০ বছর পর এ বিষয়ে গবেষণা করেন এবং Lacks এর অবদানের কথা তার বংশধরদের অবহিত করেন। এটি নিয়ে একটি মুভি ও তৈরির পরিকল্পনা চলছে।
জোবায়ের হোসেন সামস/ নিজস্ব প্রতিবেদক
তথ্যসূত্রঃ বিবিসি, বিবিসি ফিউচার
+1
2
+1
+1
1
+1
5
+1
+1
+1
